Kruvitungraua tööpõhimõte põhineb kruviülekandel. Selle põhikomponentide hulka kuuluvad kruvi ja mutter:
Kruvi: graveeritud spiraalsete hammastega (või keermetega).
Mutter: sisaldab spiraalset soont, mis sobib kruvi keermetega.
Kui mootor, hüdromootor või muu toiteallikas paneb kruvi pöörlema, tekib hõõrdumine kruvi keermete ja mutri sees oleva spiraalse soone vahel, mistõttu mutter liigub lineaarselt piki kruvi aksiaalset suunda.
See lineaarne liikumine on kruvitungraua tõstmine ja langetamine. Kruvi pöörlemise suunda ja kiirust reguleerides on võimalik saavutada täpne tõste- ja langetusliikumise juhtimine.
